O diagnóstico do Transtorno da Ansiedade Social é feito quando há crises recorrentes de ansiedade – crises isoladas não são suficientes. Se a pessoa tem menos de dezoito anos de idade, as crises devem ocorrer por pelo menos seis meses.

O profissional inexperiente pode cometer enganos no diagnóstico. Vamos ver quais são os principais enganos no diagnóstico diferencial e porque eles acontecem.

Os principais enganos são cometido com:
*Esquizofrenia
*Transtorno do Pânico
*Depressão
*Timidez

Vejamos cada um deles.

Diagnóstico Diferencial com Esquizofrenia – Quando o cliente queixa-se de que é observado na rua e que "vê" pessoas criticando-o, o profissional pode pensar em halucinações ou idéias de referência e rotular o cliente como esquizofrênico. A convicção do cliente deve ser checada e, se necessário, deve-se fazer mais investigação.

Na Fobia Social, a pessoa em crise fica convencida de que é observada, julgada, depreciada. Fora das crises a pessoa pode reconhecer que seus pensamentos eram irracionais. Atenção: uma pessoa que passa anos seguidos tendo crises generalizadas de ansiedade em situações sociais pode levar algum tempo para reconhecer a irracionalidade de seus pensamentos. Na esquizofrenia a convicção se mantém.

Ao mesmo tempo, a pessoa socialmente fóbica não tem crises de ansiedade no contato com parentes próximos, ou dúvidas quanto a irracionalidade de algum pensamento, enquanto que o esquizofrênico com halucinações e idéias persecutórias ou de referência usualmente estende a distorção da realidade para a família.

Diagnóstico Diferencial com a Desordem do Pânico - Quando as crises da Ansiedade Social adquirem maiores proporções, o pânico torna-se muito semelhante à Desordem do Pânico. A diferença fundamental pode ser encontrada na história clínica.

Quatro aspectos devem ser cuidadosamente observados em relação a equívocos com o Transtorno do Pânico:

1. Previsibilidade das Crises – No Transtorno do Pânico, os ataques de pânico são imprevisíveis, e não se associam a qualquer tipo de exposição. Na Ansiedade Social o pânico só ocorre quando há exposição (em alguns casos na expectativa de exposição também).

2. Sentimentos Bem Definidos – No ataque do Transtorno do Pânico a pessoa tem a impressão de que vai desmaiar ou que vai enlouquecer ou morrer de um ataque do coração ou de derrame cerebral. No pânico da Ansiedade Social isso não ocorre, mas a pessoa tem urgência em se afastar da situação.

3. Diferenças na Evolução dos Ataques de Pânico – No Transtorno do Pânico, é comum a pessoa continuar, após um ataque, sentindo-se mal por um longo período (muitas horas ou um dia inteiro). Na Ansiedade Social é comum a pessoa recuperar rapidamente, após um ataque e já fora da situação, sua condição emocional habitual.

4. Ansiedade Social Somada ao Transtorno do Pânico – A pessoa começa com crises típicas do Transtorno do Pânico (que tecnicamente, no behaviorismo, pode ser chamado de eliciador não identificado, incondicionado) e as associa a lugares ou situações em que elas ocorreram. Esses lugares ou situações passam a desencadear ansiedade alta. A pessoa então os evita porque eles "sinalisam" a possibilidade de crises de ansiedade (tecnicamente, no behaviorismo, qualquer destas situações ou lugares é um eliciador condicionado idenditicado).

As crises se repetem em outras circunstâncias (o número de eliciadores aumenta) e a pessoa continua o processo de reduzir seu espaço de vida. O medo de crises gera intensa ansiedade, semelhante às crises iniciais do Transtorno do Pânico, se a pessoa é exposta aos mesmos lugares ou situações. Isso "confirma" a sua impressão de que os ataques são desencadeados pela exposição. A situação é usualmente complexa e requer cuidadosa investigação para se diagnosticar a superposição.

Diagnóstico Deferencial com Depressão – Outro engano envolve o humor da pessoa. Considerando-se o sofrimento descrito, quando ela vai ao profissional, habitualmente está com o humor rebaixado. O diagnóstico de depressão é feito. Esse diagnóstico não é totalmente errado: o humor está realmente deprimido. Mas é um caso de Depressão Reativa. O núcleo do sofrimento está em esfera diferente, nas conseqüências da fobia, nas limitações que ela impôs à vida. Este estado depressivo é usualmente reforçado pela reativação de lembranças ruins – dificuldades vividas, situações em que se sentiu envergonhada, oportunidades perdidas, etc.

Diagnóstico Diferencial com Timidez – É comum se ver descrições de Timidez mais grave que se encaixam perfeitamente na descrição de Ansiedade Social. Por vezes Timidez e Transtorno da Ansiedade Social são descritos como sinônimos. Contudo, há casos em que a distinção é mais difícil porque parece haver uma gradação de quadros que vai da Timidez mais leve até a Ansiedade Social. A linha divisória entre a Timidez grave e a Ansiedade Social é tenue e a impressão diagnóstica aí pode oscilar.

Para ser fiel às minhas observações empíricas eu não deveria incluir este item entre os possíveis enganos no diagnóstico. Considero perfeitamente possível que a Ansiedade Social seja uma forma mais grave de Timidez.

O Engano Pode Tornar-se Verdade – Em duas das situações descritas, o engano pode se perpetuar pelo simples fato de que os portadores de Fobia Social respondem bem a certos medicamentos, especialmente aos antidepressivos. Refiro-me a pessoas deprimidas (incluindo as que têm depressão reativa) e pessoas com Transtorno do Pânico. Medicamentos para tratar Depressão ou Transtorno do Pânico podem melhorar a Ansiedade Social. Essa melhora é tomada como indicador de que a pessoa tem Depressão ou Transtorno do Pânico.

Com respeito ao engano relacionado com Esquyizofrenia, a medicação anti-psicótica específica não produz nenhum melhora nos casos de Ansiedade Social. Parece haver exceção com um dos medicamentos descritos no artigo Fobia Social/Ansiedade Social: Treatmento.

De qualquer modo, enganos no diagnóstico médico ou psicológico são comuns.

Em artigos posteriores discutiremos esse assunto com mais detalhes.

OS MEDICAMENTOS SÓ DEVEM SER USADOS SOB SUPERVISÃO DE UM MÉDICO ESPECIALISTA PORQUE ALGUMAS ASSOCIAÇÕES SÃO TÓXICAS E ATÉ MESMO LETAIS. DEPENDENDO DO PRINCÍPIO ATIVO, PODE SER NECESSÁRIO ESPERAR VÁRIOS DIAS PARA COMEÇAR COM OUTRO, OU PODE SER NECESSÁRIO ALGUMA RESTRIÇÃO ALIMENTAR OU MESMO A RETIRADA DE MEDICAMENTOS USADOS PARA DIFERENTES PROBLEMAS DE SAÚDE. O AUTOR DESTE ARTIGO NÃO RECOMENDA NENHUM MEDICAMENTO EM PARTICULAR E NÃO REPRESENTA INTERESSE DE QUALQUER PESSOA OU LABORATÓRIO FARMACÊUTICO.

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